💖 さよならしたはずのあなたに、もう一度恋をした。

第1章　さよならした人

　八年という時間は、長いのだろうか。

　高橋美咲は、朝の電車の窓に映った自分の顔を見ながら、ふとそんなことを考えていた。

　32歳。

　仕事を始めてから、もう十年近くになる。

　朝はメールを確認し、企画会議に出て、原稿をチェックして、取材に向かう。

　忙しい毎日だった。

　けれど、嫌いではなかった。

　むしろ仕事をしている間は、余計なことを考えなくて済む。

　だから美咲は、いつの頃からか仕事に夢中になった。

　仕事に夢中になることで、自分の中にある何かを見ないようにしていた。

「高橋さん、今日の午後の取材なんですけど」

　同僚に声をかけられ、美咲は顔を上げた。

「うん」

「先方の担当者が変更になったみたいです」

「変更？」

「はい。新しい担当者の方が現場をご案内してくださるそうです」

　渡された資料に目を落とす。

　今回の取材は、新しく建設されるホテルについてだった。

　ホテルの概要。

　完成予定。

　コンセプト。

　建設会社。

　そして、プロジェクト責任者の名前。

　美咲の指が止まった。

　――佐伯 蓮。

　息が止まった。

　同姓同名かもしれない。

　そう思った。

　そう思おうとした。

　けれど、その名前を見ただけで、胸の奥が痛んだ。

　忘れたと思っていた記憶が、次々と蘇ってくる。

　少し低い声。

　ブラックコーヒー。

　考え込むと右手で首の後ろを触る癖。

　そして最後に見た、あの背中。

　八年前。

　24歳だった自分が、「さよなら」を告げた人。

　もう二度と会わないと思っていた人。

　佐伯蓮。

「……まさか」

　美咲は小さく呟いた。

　　　　　＊

　午後三時。

　美咲はホテルの建設現場にいた。

　受付で名前を告げる。

「担当の者を呼びますので、少々お待ちください」

「はい」

　大丈夫。

　もし本当に同じ人だったとしても、八年も経っている。

　人は変わる。

　自分だって変わった。

　だから、何も起こらない。

　ただ仕事をするだけ。

　そう自分に言い聞かせた。

「お待たせしました」

　背後から男性の声がした。

　美咲の肩が震えた。

　聞き間違えるはずがなかった。

　ゆっくり振り返る。

　そこに彼がいた。

　濃紺のジャケット。

　以前より少し長くなった髪。

　大人になった表情。

　けれど、その目だけは変わっていなかった。

「……美咲？」

　八年ぶりに、自分の名前を呼ばれた。

「……久しぶり」

　やっと出てきた声は、自分でも驚くほど小さかった。

　蓮はしばらく美咲を見つめていた。

　そして、少しだけ笑った。

「本当に、久しぶり」

　美咲も笑おうとした。

　けれど、うまく笑えなかった。

　なぜだろう。

　会いたいと思ったことなんて、一度もなかったはずなのに。

　忘れたと思っていた。

　もう終わった恋だと思っていた。

　なのに。

　たった一度、名前を呼ばれただけで。

　八年間閉じたつもりだった扉が、静かに開いてしまった。

　美咲は視線を逸らした。

　そのときだった。

　蓮の左手が目に入った。

　指輪はなかった。

　どうして。

　そんなことを気にしている自分が、何より嫌だった。

---

第2章　あの頃と変わらない声

　再会したからといって、何かが変わるわけではない。

　美咲はそう思っていた。

　仕事なのだから。

　取材が終われば、それで終わり。

　そう思っていた。

　けれど現実は、少し違った。

「ここの景色、夕方が一番綺麗ですよ」

　蓮が窓の外を指差した。

「そうなんだ」

「ホテルの記事なら、その時間帯の写真もいいと思います」

「じゃあ、もう一度来ないとね」

　何気ない会話。

　それだけなのに、妙に懐かしい。

　蓮は昔と同じように、美咲の話を最後まで聞いた。

　美咲が話している途中で口を挟まない。

　そして、昔と同じタイミングで笑う。

「美咲、昔より仕事の話するようになったな」

「そう？」

「昔はもっと、くだらない話ばっかりしてた」

「例えば？」

「俺が犬を飼いたいって話とか」

「……そんな話、したっけ？」

「したよ」

「忘れてた」

「俺は覚えてる」

　その言葉に、美咲の胸が小さく痛んだ。

　忘れていたのは、自分だけだったのだろうか。

　帰り際、蓮が言った。

「また来週、打ち合わせお願いします」

「うん」

「……美咲」

「なに？」

「元気そうでよかった」

　美咲は一瞬、言葉を失った。

「蓮も」

　そう言って別れた。

　帰りの電車の中。

　美咲は窓に映る自分を見つめていた。

　そして、気づいてしまった。

　今日一日、何度も蓮の左手を見ていたことに。

　指輪はなかった。

　けれど――

　蓮には、婚約者がいた。

　仕事仲間から何気なく聞かされたその事実に、美咲は胸がざわついた。

「結婚する予定なんだって」

　その一言だけが、何度も頭の中を回っていた。

　帰宅してからも、眠れなかった。

　スマートフォンを手に取る。

　蓮の名前を検索しようとして――やめた。

　何をしているんだろう。

　もう私は、24歳じゃない。

　彼だって、もう昔の彼じゃない。

　それなのに。

　どうしてこんなに、心が落ち着かないのだろう。

---

第3章　別れた理由

　八年前。

　美咲は24歳だった。

　まだ社会人になったばかりで、自分の人生がどこへ向かうのかもわからなかった。

　そんな美咲の隣にいたのが、蓮だった。

　二人は、よく笑った。

　コンビニで買ったアイスを半分こして、くだらない話をしながら歩いた。

　高級なレストランなんて必要なかった。

　一緒にいるだけで幸せだった。

　美咲は、本気で思っていた。

　この人と結婚するんだ。

　けれど、そんな二人の前に仕事という現実が現れた。

　蓮に海外の大型プロジェクトの話が来た。

「一緒に来てほしい」

　蓮はそう言った。

　でも美咲には、ようやく掴んだ仕事があった。

「私も行きたいよ」

「うん」

「でも、今の仕事を辞めたくない」

「わかってる」

　わかっている。

　その言葉が、二人の間に増えていった。

　会う回数が減った。

　電話が減った。

　メールも短くなった。

　美咲は寂しかった。

　でも、それを言えなかった。

　蓮も忙しい。

　わかっている。

　だから我慢した。

　そして、ある夜。

「蓮」

「ん？」

「もう、終わりにしよう」

　蓮は黙った。

　美咲は待った。

　引き止めてほしかった。

「嫌だ」と言ってほしかった。

　けれど、蓮は何も言わなかった。

　ただ、悲しそうに美咲を見た。

　それだけだった。

　美咲は、その沈黙を答えだと思った。

「……そっか」

　それ以上、何も言えなかった。

　駅へ向かう道。

　蓮の隣を歩きながら、美咲は泣かなかった。

　泣いたら、戻ってしまう気がした。

　だから、笑って言った。

「元気でね」

　蓮も、

「美咲も」

　と答えた。

　そして二人は別れた。

　それが最後だった。

　――少なくとも、そう思っていた。

---

第4章　あなたには、あなたの人生がある

　再会してから、美咲は昔のことを考えるようになった。

　それでも仕事は待ってくれない。

「高橋さん、ホテルの企画、先方から追加資料が来ています」

「ありがとう」

　忙しさに追われる日々。

　そんな中、美咲に食事の誘いがあった。

　相手は同僚の拓也だった。

「今度の土曜日、空いてます？」

「どうしたの？」

「よかったら食事でも」

　拓也は優しい。

　美咲が疲れていればすぐに気づく。

　仕事で失敗すれば励ましてくれる。

　そして何より、彼は美咲を急かさない。

「うん。いいよ」

　そう答えた。

　食事をしながら、拓也が言った。

「高橋さんって、結婚したくないんですか？」

「どうだろう」

「したくない？」

「したくないわけじゃないよ」

　美咲は少し笑った。

「ただ、誰でもいいわけじゃないから」

　拓也は黙った。

「……ですよね」

　その言葉が妙に胸に残った。

　その夜、帰宅するとスマートフォンに蓮からメールが届いていた。

『今日の資料、ありがとうございました』

　ただの仕事のメール。

　なのに、美咲は何度も読み返してしまった。

　そして思う。

　私は何を期待しているんだろう。

　彼には彼の人生がある。

　婚約者もいる。

　私にも私の人生がある。

　それでいい。

　それが大人というものなのだ。

　そう思おうとした。

　けれど、心は簡単には納得してくれなかった。

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第5章　もう一度会う理由

　数日後、突然雨が降った。

　ホテルの打ち合わせを終えた美咲が外へ出ると、空は一面の灰色だった。

「傘、ない？」

　蓮が後ろから声をかける。

「うん。忘れた」

「これ使って」

「蓮は？」

「車だから」

「でも……」

「いいから」

　蓮が傘を差し出す。

　その瞬間、昔の記憶が蘇った。

　雨の日。

　二人で一本の傘に入って帰った夜。

　美咲は笑った。

「懐かしいね」

「何が？」

「昔もこういうことあったなって」

「……あったな」

　二人は少しだけ笑った。

「美咲」

「ん？」

「昔より笑わなくなったな」

　美咲は驚いた。

「そんなことないよ」

「あるよ」

「どうしてわかるの？」

「昔から見てたから」

　その言葉に、美咲は何も言えなくなった。

　蓮は続けた。

「無理してない？」

「してないよ」

「そう」

　それ以上は聞かなかった。

　昔からそうだった。

　蓮は、無理に聞き出さない。

　でも、ちゃんと見ている。

　別れたあと、そんなことを思い出したことは一度もなかった。

　それなのに。

　今になって、彼の優しさが胸に刺さる。

「じゃあ、また」

「うん」

　傘を受け取る。

　そのとき、指が触れた。

　二人とも、ほんの一瞬だけ動きを止めた。

　美咲は慌てて手を離した。

　心臓が、昔と同じように騒いでいた。

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第6章　昔より、近い

　二人が会う回数は、少しずつ増えていった。

　最初は仕事。

　それがいつの間にか、仕事の後の食事になった。

　そして、休日に昔の店を訪れることもあった。

「この店、まだあったんだ」

　美咲が笑う。

「覚えてる？」

「もちろん」

　昔二人がよく来た小さな喫茶店。

　変わらない椅子。

　変わらないメニュー。

　そして、変わらないコーヒーの香り。

「蓮って、まだブラックなんだ」

「美咲もまだ甘いカフェラテ？」

「悪い？」

「いや。変わってないなと思って」

　二人で笑った。

　その帰り道。

　美咲はずっと聞きたかったことを口にした。

「ねえ」

「ん？」

「あのとき……どうして引き止めなかったの？」

　蓮の足が止まった。

　しばらく何も言わない。

　やがて、静かに口を開いた。

「引き止めたら、美咲は俺のために人生を変えると思った」

「……え？」

「仕事を辞めて、海外についてきてくれるんじゃないかって」

「だったら、そうしてほしかった？」

「違う」

　蓮は首を横に振った。

「美咲には、自分の人生を生きてほしかった」

　美咲の目に涙が浮かぶ。

「じゃあ、どうして何も言わなかったの？」

「怖かったんだと思う」

「蓮が？」

「うん」

　蓮は笑った。

「俺も、あの頃は若かったから」

　美咲は何も言えなかった。

　ずっと、自分だけが傷ついたと思っていた。

　でも違った。

　あの日、蓮も傷ついていた。

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第7章　結婚という現実

　ある夜。

　蓮から連絡が来た。

「今度、婚約者を紹介してもいい？」

　美咲の胸が締め付けられた。

「……うん」

　後日、三人で食事をした。

　蓮の婚約者――香織は、とても感じのいい女性だった。

　明るくて、聡明で、蓮のことをよく理解している。

「蓮さん、美咲さんの話をたまにしてました」

「え？」

　美咲は驚いた。

「昔の仕事仲間って」

　香織は笑った。

　美咲も笑い返した。

「そうなんです」

　嘘だった。

　でも、その場ではそれしか言えなかった。

　帰り道。

　美咲は一人になった。

　街の灯りが滲んで見える。

　蓮には、もう別の未来がある。

　自分にも、別の未来がある。

　拓也からも、少しずつ将来を意識した言葉をかけられるようになった。

「美咲さんと、ちゃんと将来のことを考えたい」

　拓也はそう言った。

　安心できる人。

　優しい人。

　一緒に暮らせば、穏やかな毎日になるだろう。

　美咲は思った。

　幸せって、こういうものなのかもしれない。

　でも――

　胸の奥にいる誰かは、まだ消えてくれなかった。

---

第8章　あのとき、待っていたら

　蓮と美咲は、久しぶりに二人きりで話した。

「海外に行ってから、何度も電話しようと思った」

　蓮が言った。

「でも、できなかった」

「どうして？」

「美咲が仕事を頑張ってるのを知ってたから」

　美咲は黙って聞いていた。

「邪魔したくなかった」

「私は……」

　美咲の声が震える。

「蓮が私を必要としてないんだと思ってた」

「そんなこと、一度も思ったことない」

「じゃあ、どうして言ってくれなかったの？」

「美咲こそ」

　二人とも黙った。

　答えは、わかっていた。

　怖かったのだ。

　嫌われることが。

　相手の人生を壊すことが。

　自分の気持ちを押しつけることが。

　だから、言わなかった。

　言えなかった。

　その結果。

　二人は八年という時間を失った。

「もし、あのとき……」

　美咲が言う。

「待ってたら、どうなってたかな」

　蓮はしばらく空を見上げた。

「わからない」

「だよね」

「でも」

　蓮が美咲を見る。

「今なら、ちゃんと言える」

「何を？」

「好きだったって」

　美咲の目から涙が落ちた。

「……過去形なんだ」

　蓮は少し笑った。

「そこは、まだ言わない」

　美咲も泣きながら笑った。

　八年前にはできなかった会話だった。

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第9章　好きだけでは戻れない

　気持ちは近づいた。

　けれど、だからといって二人がすぐに付き合えるわけではない。

　蓮には婚約者がいる。

　美咲には拓也がいる。

　そして何より。

　八年前とは違う。

　仕事も。

　家族も。

　人生も。

　簡単には捨てられないものがある。

「私たち、どうするの？」

　美咲が聞いた。

「……わからない」

　蓮は正直だった。

「好きだけじゃ、戻れない」

「うん」

「また同じことになるかもしれない」

　美咲は頷いた。

　その夜、美咲は蓮と距離を置くことを決めた。

　会わない。

　連絡しない。

　仕事以外では関わらない。

　そう決めた。

　でも、離れてみてわかった。

　会わないことで、気持ちは消えるどころか、はっきりしていった。

　私は、まだこの人が好きなんだ。

　昔の思い出が好きなのではない。

　8年前の蓮ではない。

　今の蓮を見ている。

　それでも、美咲は動けなかった。

　好きだからこそ、誰かを傷つけたくなかった。

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第10章　あなたを失って、変わったこと

　仕事で大きな企画を任された。

　以前なら、美咲は失敗を恐れていた。

　誰かの意見に合わせ、自分の気持ちを飲み込んでいた。

　けれど今は違う。

「私は、この企画でいきたいです」

　会議で初めて、自分の意見を最後まで貫いた。

　仕事が終わった夜。

　美咲は一人で窓の外を見ていた。

　ふと気づく。

　8年前の自分は、誰かに選ばれることを待っていた。

　蓮に選んでほしかった。

　自分より仕事を選ばないでほしかった。

　でも今は違う。

　私は、自分の人生を自分で選べる。

　そのことに気づいた。

　一方、蓮も仕事で大きな決断を迫られていた。

　これまでなら周囲の期待を優先していた。

　けれど今回は、自分の本当の気持ちを選ぶことにした。

　そして蓮は思う。

　美咲を失った八年間は、決して無駄ではなかった。

　離れていたからこそ、それぞれが一人で歩けるようになった。

　だから今なら。

　誰かに依存する恋ではなく。

　隣に立って歩ける恋ができるかもしれない。

---

第11章　もう一度、好きになった

　ホテルが完成に近づいた。

　美咲が最後の取材を終えた夜。

　蓮が言った。

「少し歩かない？」

　二人は静かな夜道を歩いた。

「美咲」

「うん」

「俺、もう一度好きになった」

　美咲は立ち止まった。

　涙がこぼれそうになる。

「……今度は、ちゃんと言う」

　蓮はまっすぐ美咲を見る。

「今の美咲が好き」

　美咲は俯いた。

「私も」

　そう言いかけて、言葉を止める。

　蓮には婚約者がいる。

　だから、今は言えない。

　蓮も、それ以上は何も言わなかった。

　二人はただ、同じ夜空を見上げていた。

　昔よりも静かな恋だった。

　でも、昔よりも深かった。

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第12章　それでも怖い

　蓮は香織と向き合った。

「話したいことがある」

　香織は黙って聞いた。

「美咲さん？」

　蓮は答えられなかった。

　その沈黙だけで、香織には十分だった。

「ずっと忘れられなかったんだね」

「……ごめん」

「謝らないで」

　香織は泣いていた。

「私も、なんとなくわかってた」

　誰も悪くなかった。

　香織が悪いわけでもない。

　美咲が悪いわけでもない。

　ただ、蓮の心にはまだ終わっていない恋があった。

　一方、美咲も拓也に向き合った。

「ごめんなさい」

「やっぱり、あの人？」

　美咲は黙って頷いた。

「僕なら、美咲さんを幸せにできると思ってた」

「うん」

「でも、美咲さんが僕を好きじゃないなら、意味ないよね」

　美咲は泣いた。

「本当にごめんなさい」

　拓也は少し笑った。

「謝らないでください」

　その言葉が、胸に刺さった。

　誰かを選ぶということは、誰かを傷つけることでもある。

　それでも。

　自分の人生を他人の優しさだけで決めてはいけない。

　美咲は、初めてそう思った。

---

第13章　今度は、逃げない

　数日後。

　美咲は蓮に会った。

「婚約、解消した」

　蓮が言った。

　美咲は驚いた。

「香織さんを傷つけた」

「……うん」

「だから、簡単なことじゃなかった」

　美咲は黙っていた。

「でも、自分の気持ちを隠したまま結婚することは、もっと失礼だと思った」

　蓮は美咲を見る。

「美咲」

「うん」

「今度は逃げない」

　美咲の目から涙が落ちた。

「私も」

「本当に？」

「うん」

　美咲は笑った。

「今度は私も、自分の気持ちから逃げない」

　二人は手をつないだ。

　八年前にはできなかったこと。

　好きなのに離れた二人が。

　今度は、自分の意思で近づいた。

---

第14章　さよならしたはずのあなたに

　二人は、八年前に別れた場所へ向かった。

　駅前の小さな公園。

　あの日と同じ場所。

　でも、景色は少し変わっていた。

「ここだったね」

　美咲が言った。

「うん」

「あの日、私……蓮が引き止めてくれると思ってた」

「俺も、美咲が戻ってくると思ってた」

　二人は笑った。

「バカだったね」

「うん」

　しばらく沈黙した。

　美咲は空を見上げた。

「8年前の私に会えたら、何て言うかな」

　蓮が答える。

「もっと素直になれって言う」

「蓮もね」

「そうだな」

　そして美咲は思った。

　過去をやり直すことはできない。

　あの日に戻ることもできない。

　でも。

　あの日の自分を責め続ける必要もない。

　あの頃は、あの頃なりに必死だった。

　自分の人生を守ろうとしていた。

　蓮もそうだった。

　だから。

　もう、過去を後悔するのはやめよう。

「蓮」

「ん？」

「これからは、ちゃんと言おうね」

「何を？」

「好きって」

　蓮は笑った。

「何回でも言うよ」

　美咲も笑った。

　そして二人は、もう一度手をつないだ。

　過去に戻るためではない。

　未来へ進むために。

---

第15章　もう一度恋をした

　数か月後。

　ホテルが完成した。

　美咲は完成記念の取材で、最後にホテルの最上階へ向かった。

　大きな窓の向こうに、夜の街が広がっている。

　無数の灯り。

　行き交う車。

　その景色を眺めていると、後ろから声がした。

「終わった？」

「うん」

　蓮だった。

「綺麗だね」

「そうだな」

　二人で並んで窓の外を見る。

　八年前には、想像もしなかった景色だった。

　あの頃の二人は、若かった。

　好きという気持ちだけで未来を描いていた。

　そして、好きという気持ちだけではどうにもならないことを知った。

　離れて。

　傷ついて。

　それぞれの人生を歩いて。

　やっと今、ここにいる。

「ねえ、蓮」

「ん？」

「私、ずっと思ってた」

「何を？」

「あのとき別れなければよかったって」

　蓮は黙って聞いていた。

「でも、今は少し違う」

「うん」

「あのとき別れたから、今の私たちになれたんだと思う」

　蓮が笑った。

「俺もそう思う」

　美咲は窓の外を見る。

　もう、過去の自分を責めることはない。

　あのときの恋は、終わった。

　そして今。

　新しい恋が始まった。

　蓮が手を差し出した。

　美咲はその手を取った。

　温かかった。

　懐かしかった。

　でも、もう昔とは違う。

　これは、8年前の恋の続きではない。

　今の二人が選んだ、新しい恋だ。

「帰ろうか」

「うん」

　二人は歩き出した。

　今度は、どちらも振り返らなかった。

　過去に戻る必要なんてない。

　これから先に、二人の未来があるから。

　美咲は思った。

　人生には、一度終わったと思っていたものが、もう一度目の前に現れることがある。

　そのとき。

　同じものを取り戻す必要はない。

　過去と同じ恋をする必要もない。

　ただ。

　今の自分が、本当に大切だと思うものを選べばいい。

　8年前。

　さよならした人。

　もう二度と会わないと思っていた人。

　忘れたはずだった人。

　そんなあなたに。

　私は――

　もう一度、恋をした。

　今度は誰かに決められた恋じゃない。

　寂しさを埋めるための恋でもない。

　過去に戻るための恋でもない。

　私が、自分で選んだ恋だった。

　そして二人は、夜の街へ歩き出した。

　新しい未来へ。

　もう一度、恋をするために。

---

💖 あなたなら、もう一度恋をしますか？

もし、あなたが美咲の立場だったら。

八年前に別れた、大切だった人と再会したら――
もう一度、その人を好きになるでしょうか。

それとも、過去は過去として、
今の人生を選ぶでしょうか。

きっと、正解はひとつではありません。

一度終わった恋だからこそ、
もう一度向き合うことが怖いこともある。

あの頃には戻れないからこそ、
「また好きになってしまった」と気づいたとき、
簡単には踏み出せないこともある。

でも、美咲と蓮が最後に選んだのは、
「あの頃に戻ること」ではありませんでした。

八年前の二人ではなく、
それぞれの時間を生きてきた「今の二人」で、
もう一度、恋を始めること。

失った時間を取り戻すのではなく、
失った時間があったからこそ出会えた、
新しい二人の関係を選んだのです。

恋は、いつもタイミング通りにはいきません。

好きなのに離れることもある。
大切なのに、すれ違うこともある。

そして何年も経ってから、
「あの人だったのかもしれない」と気づくこともある。

もし、あなたにも――

忘れられない人がいるなら。

言えなかった「好き」があるなら。

もう終わったと思っていた恋を、
心のどこかでまだ大切にしているなら。

その気持ちを、無理に消さなくてもいいのかもしれません。

ただし、もう一度恋をするということは、
過去に戻ることではありません。

今の自分で、
今の相手を見つめ直すこと。

そして最後は、
誰かに決めてもらうのではなく、
自分自身で答えを選ぶこと。

美咲が最後に選んだように。

「私は、この人と生きたい」

そう思える恋に出会えたなら、
それはきっと、
一度終わった恋ではなく――

新しく始まる恋なのかもしれません。

---

💖 Re:Love もう一度、恋をしよう。

恋には、いろいろな「もう一度」があります。

あの初恋を、もう一度。

大好きだった彼と、もう一度。

片思いだった恋を、もう一度。

忘れられなかった人と、もう一度。

そして――
新しい恋を、もう一度。

Re:Loveは、そんな誰かの心にある
「もう一度」という気持ちを、
恋愛ストーリーとともに読み解いていきます。

過去の恋を振り返ることも。

今の恋に悩むことも。

これから始まる恋を想像することも。

すべては、あなたが自分らしい恋を選ぶために。

もし、あなたの心にも、

「もう一度、誰かを好きになりたい」

という気持ちが少しでも残っているなら。

その気持ちを、大切にしてください。

恋は、何歳からでも始められるから。

そして――

あなたの「もう一度」が、
いつか素敵な恋になりますように。

💖 RE：LOVE　恋を、もう一度読み解く。

Re:Love | RE:LOVE ― 恋を、もう一度読み解く。

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